У христиан западного обряда праздник Рождества !

25 декабря все христиане западного обряда празднуют Рождество Христово.

Этот праздник знаменует рождение Иисуса Христа, который был послан Богом в мир для спасения людей. Рождество Христово разделило историю на "до" и "после" – от рождения Христа началось современное летоисчисление под названием "наша эра".

Традиции западных христиан на Рождество
Подготовка к этому празднику на Западе проходит очень интенсивно и занимает почти месяц.
Период подготовки к Рождеству называется Адвент. Западные христиане стараются придерживаться поста, творить милосердные дела, прощать друг другу обиды, посещать мессы, исповедовать грехи и причащаться.
Уже в середине ноября устанавливают елки на главных площадях городов и в домах, очень пышно украшают иллюминацией свои жилища, закупают подарки.
Весь декабрь проходят крупные Рождественские ярмарки, где люди не только покупают еду, подарки и сувениры, но и пьют глинтвейн, веселятся, наслаждаются концертами. Для детей работают карусели.
Города и маленькие поселки становятся похожими на волшебные сказочные миры благодаря светящимся гирляндам и другим декорациям.
Период подготовки к Рождеству называется Адвент. Западные христиане стараются придерживаться поста, творить милосердные дела, прощать друг другу обиды, посещать мессы, исповедовать грехи и причащаться.
Священнослужители облачаются в фиолетовые одежды.
Обязательным атрибутом Рождества у католиков является адвент-венок. Его плетут их веток хвойных деревьев, а в сам венок устанавливают четыре свечи – по числу воскресных месс, оставшихся до Рождества. Каждое воскресение зажигают одну свечу.

В день самого Рождества все вокруг затихает и замирает.
Закрываются ярмарки, магазины и маленькие лавочки. Улицы становятся безлюдными. На дорогах – очень мало автомобилей. Ведь для католиков Рождество является сугубо семейным праздником: дети с нетерпением ждут подарков от Санта-Клауса, который приходит ночью, пока все спят, через дымоход и оставляет подарки в носках, предварительно развешанных на каминах, либо под елкой.
Помощником Санты считается сказочный олень по имени Рудольф.
Традиционно вся семья собирается за Рождественским столом, наслаждаясь общением друг с другом. Обязательным блюдом на праздничном столе является запеченная индюшка или гусь.
В день Рождества служат три мессы - ночью, рано утром и днем. Сам же праздник длится 8 дней, то есть с 25 декабря по 1 января. Этот период называют Октава Рождества.